
中美鏖战新能源 光伏业的“双反”大战
“第一轮交锋正在进行,现在非常忙。”中国机电产品进出口商会法律服务部的陈怀生面带倦意,“虽然商会9月就发布了预警通知,但要来的还是挡不住。”
事情始于2011年10月19日,德国SolarWorld 公司在美国的子公司牵头其他六家“不愿透露名称”的美国太阳能电池生产企业,向美国商务部和美国国际贸易委员会提起申请,要求对中国75家光伏企业出口到美国的产品进行反倾销和反补贴(“双反”)调查,并采取贸易限制措施。
三季报刚出,国内光伏企业哀鸿一片;“双反”一开,实是雪上加霜,整个行业都被推到了悬崖边缘。
但此案之凶险,远不止于此。
美国时间11月7日下午,在距离美国国际贸易委员会的听证预备会议召开还有十几个小时的时候,原告忽然提出修改调查范围的申请,调查范围由原来提出的中国产晶硅电池以及使用这些电池的组件和面板,扩大到所有来源于中国的晶硅电池、组件和面板。
这意味着,与原调查范围相比,只要是来自中国的太阳能光伏面板和组件产品都会被纳入调查范围,即使其中的晶硅电池并非中国生产。
如此,本与该案无涉的其他国家和地区的晶硅电池生产企业,作为中国光伏企业的上游,亦会受到较大影响,比如台湾地区的诸多晶硅电池制造企业。
美国光伏“破产潮”
此次“双反”调查,直接源于美国三家光伏企业连续倒闭。 2011年9月1日,曾被寄予厚望的硅谷太阳能新星Solyndra宣布申请破产保护,1100名员工遭解雇。
在此之前,两家太阳能电池板生产商EvergreenSolar和SpectraWatt分别于8月15日和19日相继申请破产保护。
据美国媒体报道,Solyndra公司破产前拿到的风险投资累计超过10亿美元;2009年,其还得到过美国能源部提供的高达5.27亿美元的贷款担保。《纽约时报》、《华尔街日报》等媒体将其冠以“政策制定者的甜心”、“风投的宠儿”、“美国有史以来资金最为充裕的新兴企业之一”等诸多头衔。
三家企业一个月内连续倒闭,惊动了美国政商两界。美国众议院能源和商务委员会主席亨利公开表示,“美国正面临失去清洁能源领导地位的危险”。三家企业在破产声明中,都将公司崩溃归咎于全球需求下降及竞争过于激烈,特别是来自中国同行的竞争。
美国国际贸易法院执业律师黄先生告诉《财经国家周刊》记者,尚德电力(NYSE:STP)董事会主席施正荣曾接受《纽约时报》采访,承认中国政府有补贴政策。尽管施正荣后来更正了他的表述,并说明是错误理解了记者的问题所致,“但在美国企业看来,这恰恰是他们提出反补贴调查最有力的证据”。
黄先生认为,在众多美国议员看来,中国光伏产品的低价,确实给美国产业带来了伤害。
美国众议员麦克德莫特表示:“我们需要确保一个公平竞争的环境,这次行动正是朝这个方向迈出了重要一步”。
虽然,在美国也有行业人士并不认同这三家倒闭企业的说法,但这并没有给中国企业带来更多的帮助。
西屋太阳能公司总裁巴瑞认为,Solyndra的失败同中国企业没有关系,中国生产的太阳能板采用多晶硅,而该公司和另外两家破产的公司产品均不使用多晶硅。此外,产能增加使得多晶硅价格下降成为必然趋势,但一些企业对此缺乏预测,致其产品不具竞争力,必然被淘汰出局。
美国太阳能产业协会总裁罗纳雷希也在公开回应中表示:“太阳能产业充满竞争和活力,企业的繁荣与衰落都很自然。对美国消费者而言,太阳能产业竞争激烈是好事。竞争导致价格下降,可以满足更多美国人的日常生活需要。”
可再生能源市场分析公司GTM Research的报告则指出,目前美国仅有两家光伏公司能够与中国竞争,一家是First Solar,其采用的碲化镉薄膜电池生产技术与中国同行完全不同;另一家是太阳电力公司(Sun Power),该公司能够幸存的主要原因,是该公司产品的转换效率极高,中国产品无法替代。
替罪羊?
美国《华盛顿邮报》9月15日报道说,美国政府公布的数据显示,奥巴马政府386亿美元的贷款担保项目原计划创造65000个工作岗位,但实施两年来仅增加了几千个工作岗位。
这项计划,原本旨在通过给予绿色能源企业低利率的政府贷款,以实现美国清洁能源行业的快速发展。
破产的Solyndra公司,正是第一个获得这项绿色能源贷款担保的可再生能源公司,其经常被奥巴马政府作为一种模式和样板颂扬;去年奥巴马还曾参观了该公司的硅谷总部。
Solyndra破产之后,这项贷款担保政策开始遭到质疑,因为美国纳税人5亿多美元的资金可能被套牢。
但奥巴马在一次白宫新闻发布会上表示,将为清洁能源公司继续提供贷款担保。此外,美联邦政府将以现金补助或者税收抵免的方式,为太阳能安装用户提供相当于成本30%的补贴。
共和党揪住不放的,是奥巴马团队募款大将斯品纳(Steven Spinner)和这家企业之间的微妙关系。奥巴马上台后,斯品纳以政治任命进入能源部担任贷款监督官。
2009年,在斯品纳大力争取下,美国财政部贷款5.35亿美元给Solyndra公司。今年9月Solyndra公司毫无征兆破产后,共和党众议员开始质疑白宫在这笔贷款担保案中扮演的角色。
美国司法部、国会已分头调查其中是否有作假和官商勾结行为,并查扣了大量相关人士的电子邮件。目前,已经发现斯品纳之妻艾莉森在律师事务所任职,而该家律所,正好是Solyndra公司的法律顾问。
奥巴马对美国太阳能企业关爱有加。但是,标杆企业的破产,亦让奥巴马政府陷入了极为尴尬的境地。
“所以,抓住中国企业作为替罪羊,不但可以回击共和党的质疑,而且美国新能源公司作为奥巴马的主要‘金主’,也决定了奥巴马政府势必将会对这次诉讼十分卖力。”上述美国律师黄先生称。
立案无悬念
美国时间11月8日早上9时30分,美国国际贸易委员会召开了此次光伏“双反”案的听证预备会议。
美国国际贸易委员会新闻官员玛格丽特克劳林告知《财经国家周刊》记者,这次的预备会议,是调查中信息收集的一部分;虽然并不是一场正式的听证会,也不会有任何决议公布,但是会议的信息会被记录在案;而且预备会议是由美国国际贸易委员会调查主管主持召开。
受中国14家光伏企业委托、代理此次诉讼的美国盛德(Sidley Austin)律师事务所律师李磊告诉《财经国家周刊》记者,在此次预备会议上,中国光伏企业代表和原告方进行了一系列辩论。
此次预备会议,历时2个半小时。发起“双反”案的7家美国公司中,只有SolarWorld的美国公司两位高管及其咨询公司出席会议;而中方的则有尚德电力(NYSE:STP)、英利绿色能源(NYSE:YGE)、天合光能(NESE:TSL)及阿特斯(NASDAQ:CSIQ)四家光伏巨头出席。
值得一提的是,此前曾声援过中国光伏企业的美国加州太阳能发电企业重复能源公司(Recurrent Energy)也出席了会议。
原告在会前突然忽然提出修改调查范围的申请,李磊已要求美国国际贸易委员会拒绝这一申请。“原告这一行为,表明他们比开始更有进攻性了”,李磊称,原告选择这个时间提出修改申请,是利用诉讼程序玩弄技巧,打了中方一个措手不及。
这一变化,对诉讼的影响现在还无法估计。李磊担心,如果这一申请被美国国际贸易委员会接受,接下来美国商务部也可能采用。